Développées dans les années 1960, d'abord dans les pays anglo-saxons, nordiques et germaniques, les Thérapies Comportementales et Cognitives sont aujourd'hui de plus en plus pratiquées par des psychiatres et des psychologues cliniciens, dans l'ensemble du monde occidental.
Elles mettent en oeuvre différentes méthodes, en vue de s'adapter aux personnes et aux situations particulières.
Au-delà de la diversité des pratiques, elles se caractérisent par
- un objectif : la modification observable de façons de pensée, de réactions émotionnelles et de modes d'action
- le choix d'un moyen : la démarche scientifique (observations soigneuses, élaboration d'hypothèses, confirmation ou rejet d'hypothèses au vu des faits)
- un style d'interaction avec la personne, qu'on peut qualifier de "pédagogie démocratique".
- un style d'interaction avec la personne, qu'on peut qualifier de "pédagogie démocratique".
L'exigence de scientificité apparaît à un triple niveau : le choix des bases théoriques (principalement des travaux sur les lois de l'apprentissage, mais aussi des études sur les processus cognitifs, affectifs, psychophysiologiques et sociaux), une attitude de recherche empirique au cours de la pratique clinique, un souci permanent de vérification de l'efficacité des procédures, compte tenu de leurs coûts.
Les indications sont très diversifiées et recouvrent pratiquement tout le champ des troubles psychologiques, chez les enfants, les adultes et les personnes âgées. Les Thérapies Comportementales et Cognitives se sont avérées tout particulièrement efficaces dans le traitement des troubles anxieux psychogènes (phobies, troubles obsessionnels-compulsifs, anxiété généralisée, trouble panique, stress post-traumatique). Leur efficacité est également reconnue dans les troubles dépressifs, les troubles des conduites alimentaires et les dépendances. Elles apportent des solutions ou des améliorations dans les cas des troubles de la personnalité et dans la réhabilitation des personnes atteintes de psychose.

Les thérapies comportementales et cognitives

Quelques lectures conseillées

AEMTC
^{Association pour l'Etude, la Modification et la Thérapie du Comportement}