Ingéniérie cryotechnique

Le Laboratoire de Chimie industrielle possède depuis quelques années une expérience unique dans le domaine de la cryotechnique, expérience développée dans le cadre d’une série de contrats passés avec la Société Européenne de Propulsion (S.E.P., France). Lors de ces campagnes d’essais, le Laboratoire a acquis la maîtrise de la manipulation des fluides cryotechniques que sont l’azote et l’oxygène liquides, ainsi que l’expérience de l’utilisation de dispositifs pyrotechniques. Dans ce domaine, un banc d’essai - unique pour une université européenne - a été conçu et mis au point. Ce banc d’essai, d’une très grande souplesse d’utilisation, a permis de mener à bien de nombreuses études portant essentiellement sur le moteur cryotechnique HM7B du troisième étage d’Ariane IV. Le Laboratoire a ainsi étudié la dispersion du jet d’oxygène liquide dans la chambre de combustion, ainsi que la séquence de démarrage de ce propulseur. Ce banc a également permis de tester le comportement du roulement noyé de la pompe à oxygène qui alimente ce moteur, roulement lubrifié uniquement par le flux d’oxygène liquide qui le traverse. Après l’échec du vol 63 d’Ariane IV, dû justement à une défaillance de la pompe à oxygène liquide, les travaux effectués par le Laboratoire de Chimie industrielle ont été déterminants pour la reprise des vols de la fusée.