En pratique...

Des prélèvements montrent la section transversale du bois à dater. Il s'agit soit de tranches, soit de carottes obtenues par forage.

L'observation du contexte archéologique est fondamentale pour correctement prélever. Un seul échantillon ne suffit pas pour obtenir un résultat significatif. Dans une charpente, l'examen des marques d'assemblages est un guide précieux pour détecter les bois anciens réutilisés ou les réparations faites avec des bois plus jeunes.

La datation d'une poutre de charpente est précise à l'année près si le dernier cerne de croissance, près du liber et de l'écorce, est conservé.

La mesure des cernes se fait via un système électronique, guidé sous un microscope, relié à un ordinateur. Les courbes obtenues sont synchronisées pour former une moyenne.Celle-ci est comparée aux courbes de référence pour trouver la position correcte donnant la datation des bois.