Si la liste de R.A. PACK, The Greek and Latin Literary Texts from Greco-Roman Egypt, comptait 2.369 unités dans sa première édition de 1952, et 3.026 dans celle de 1965, la troisième édition du Catalogue des papyrus littéraires grecs et latins ou Mertens-Pack³ (en abrégé MP³), atteint aujourd'hui quelque 7.000 numéros dans le fichier informatisé. Chemin faisant, plusieurs sections de celui-ci ont été éditées dans des publications diverses, par exemple :
Il n'est sans doute pas inutile de fournir ici quelques brèves précisions qui figuraient, pour la plupart, dans les portions déjà éditées du fichier Mertens-Pack3.
a) Tous les numéros de notre catalogue, tant ceux de Pack2 que ceux qui sont propres à MP3, sont transcrits en caractères gras.
b) Les papyrus qui n'ont pas changé de place depuis 1965 - l'immense majorité, heureusement - ont gardé les numéros qu'ils avaient dans Pack2.
c) Les témoins qui se sont révélés après Pack2 et ceux qui ont dû subir un déplacement à l'intérieur de la liste portent une numérotation assortie d'une ou de deux décimales selon qu'ils sont venus à notre connaissance avant ou après le 1er janvier 1985 ou selon que les raisons justifiant leur mutation sont apparues avant ou après cette date.
d) Le nombre de trois chiffres inséré entre crochets cassés et repoussé tout à la fin de la seconde ou de la troisième ligne de chaque numéro correspond à un code servant à désigner le lieu de conservation dudit papyrus (voir Liste des localisations).
e) La ligne qui suit la mention de l'édition peut contenir de une à quatre espèces de renseignements, à savoir la provenance, la ou les dates proposées, certaines informations bibliologiques : le sens des fibres, ce qu'il y a éventuellement sur l'autre face, le format et le matériau (CP = codex en papyrus, CM = codex en parchemin, ostracon, tablette) et, s'il y a lieu, l'utilisation postérieure comme cartonnage de momie. Sauf cas exceptionnels, la date est toujours mentionnée. Si la provenance n'est pas indiquée, c'est qu'on l'ignore, et si les détails bibliologiques font défaut, c'est qu'on a affaire à un rouleau ou à un coupon de papyrus écrit sur le recto ( ->) avec un verso vierge.
f) La dimension du papyrus est notée dans l'ordre L x H. Quand il s'agit de textes morcelés, nous donnons en principe les mesures du fragment dont la surface est la plus grande.
g) Pour satisfaire les paléographes, nous nous sommes efforcés de renvoyer à au moins une reproduction photographique du témoin. S'il n'existe pas de photographie imprimée complète et facilement accessible, la mention " Photographie à Liège " signale que celle-ci peut être consultée dans les archives du CEDOPAL ou y être reproduite pour un usage privé. La plupart des abréviations utilisées dans la bibliographie sont d'usage courant en philologie classique et en papyrologie . Des noms d'auteurs ou des titres employés isolément figureront dans nos bibliographies " générale " et " particulière ". Quelques signes désignant des auteurs, des ouvrages ou des revues pourraient malgré tout faire difficulté et sont rassemblées dans la Liste des abréviations.