La communauté universitaire dans son ensemble souhaitait disposer, de façon automatisée, d’un programme des cours, d’une structure de l’Institution, de répertoires du personnel et des étudiants. Ce sera chose faite avec “Penelope”, compagne indissociable d’Ulis (application de gestion du personnel de l’ULg) comme chacun sait. Penelope (Programme pour l’enseignement et les étudiants de Liège ouvert par extension) est une application informatique couplée à une base de données qui vient remplacer le système existant trop limité, et qui permettra - à moyen terme - d’assurer à la fois la situation administrative, académique et facultaire de l’étudiant.

Fin des épopées administratives

A partir du mois d’août 2001, par exemple, les étudiants déjà inscrits antérieurement - et donc connus de l’Institution - pourront se réinscrire “en ligne” (chaque inscription sera bien entendu validée avant enregistrement dans la base de données). Quel gain de temps ! Cette obligation concerne en effet près de 9000 étudiants chaque année, lesquels pourront ainsi faire l’économie d’un voyage au coeur de Liège et d’une file d’attente plus ou moins longue dans les couloirs de la place du 20-Août. De même, les étudiants Erasmus pourront s’inscrire à distance et consulter les offres de cours “en ligne”. Une petite révolution qui facilitera considérablement le travail de l’administration concernée : la modification des données personnelles sera plus aisée, tout comme le suivi des paiements des inscriptions. Et les divers documents, destinés aux instances officielles ou aux particuliers, seront produits plus facilement. Il s’agit donc clairement d’un nouvel outil pour l’administration, mais d’un outil accessible également aux Facultés et aux enseignants.

En effet, le programme des cours proposés à l’ULg - avec mention des ECTS* - sera disponible sur le web dès le printemps prochain. Ce qui permettra non seulement la production automatisée d’un “Programme des cours” à la carte, mais encore la consultation de la description des différents cours ainsi que l’engagement pédagogique y afférent. La charge horaire des enseignants pourra aussi y être consultée.

De surcroît, Penelope s’avérera très utile pour les Facultés également : dès la fin de l’année académique 2002-2003, les listes des examens et des délibérations seront automatisées. La production des diplômes également. Portail étudiant

Cette structuration des informations permettra l’interaction avec le système. Ainsi, chaque étudiant déjà inscrit, possédant un numéro d’identifiant, pourra-t-il disposer de tout les renseignements qui le concernent : choisir ses cours à option, consulter son horaire, recevoir ses résultats d’interrogations ou de partiels, accéder à son e-mail (bientôt web-mail pour la consultation sur un poste quelconque, y compris en dehors de l’Université). Le portail s’apparente somme toute à une sorte de “valve virtuelle”, système calqué sur une démarche de plus en plus fréquente dans les grandes universités américaines notamment.

Ces nouvelles technologies sont très séduisantes. Après la tasse de café du matin, à peine arrivé à l’Université, l’étudiant de demain interrogera son écran... Ce qui engendrera une croissance des connections et suppose dès lors une multitude de points d’accès à internet au sein de l’Alma mater.

L’Université s’y prépare et envisage non seulement le placement de prises classiques pour les connections sur le web, mais encore l’installation de salles permettant l’accès en wireless, c’est-à-dire sans câble.

Patricia Janssens, avec la collaboration du Segi