Ethique et méthodes

Former le personnel à l'expérimentation animale est nécessaire et bientôt obligatoire.

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Prochainement sera publié un arrêté royal qui rendra obligatoire la formation des personnes chargées de l'expérimentation animale. La faculté de Médecine vétérinaire de Liège reste sereine : " Notre Université a été la première en Wallonie à assurer ce type de formation et ce, depuis déjà trois ans , explique John Verstegen, chargé de cours au département des sciences cliniques. Les étudiants viennent de toute la région se former chez nous. Cette année, l'ULB a, elle aussi, commencé à organiser ses propres formations. "

Ces formations sont destinées aux personnes ayant des contacts avec les animaux de laboratoire. " Les types de responsabilité et en conséquence les niveaux de formation nécessaires ont été définis sous la forme de quatre catégories , reprend le chercheur. Les formations d'animalier et de biotechniciens sont orientées vers le plan technique tandis que les maîtres d'expérience et directeurs de laboratoire reçoivent une formation scientifique qui insiste particulièrement sur les aspects légaux, éthiques et épistémiologiques. " L'objectif est de sensibiliser au maximum les chercheurs et maîtres d'expérience au travail qu'ils réalisent sur l'animal et d'apporter un éclairage "plus humain" de son utilisation dans les protocoles de recherche répondant ainsi davantage aux exigences scientifiques, éthiques et légales mais aussi aux pressions souvent justifiées de la société vers un meilleur contrôle des expérimentations réalisées.

" Les deux premières formations sont données par le Belgian Council for Laboraty Animal Science et celle de maître d'expérience par l'ULg , poursuit John Verstegen. Une formation de directeur de laboratoire est actuellement à l'étude et devrait voir le jour en 2005. Elle s'apparentera davantage à la spécialisation (DES) en médecine des animaux de laboratoire et expérimentation animale telle qu'elle est actuellement reconnue par l'European College for Laboratory Animal Medicine (ECLAM). "

L'expérimentation animale reste un sujet délicat. C'est pourquoi les contrôles sont stricts et s'appliquent à tous les niveaux. " Les expériences menées avec des animaux ne se déroulent plus comme il y a 30 ans; tout est contrôlé et étudié afin d'éviter toute souffrance inutile ", explique John Verstegen. Il y a les contrôles externes (des vétérinaires du ministère de la Santé publique), internes (des vétérinaires responsables et du Comité d'éthique), et puis, surtout, le contrôle de l'opinion publique : " La pression de l'opinion publique existe et ces formations sont essentielles pour démontrer que les expérimentateurs sont responsables et conscients de l'importance du bien-être de l'animal. "

Sans oublier que l'expérimentation animale est capitale pour le progrès médical et le développement de médicaments performants : pour l'animal évidemment, mais pour l'homme avant tout.

Vinciane Vanrumbeke

Contacts : tél. 04.366.42.36,
courriel j.verstegen@ulg.ac.be ,
site http://www.ulg.ac.be/fmv/opa.htm