Un rorqual sur le campus

 

La faculté de Médecine vétérinaire a reçu un hôte inhabituel le 15 décembre dernier : une petite baleine femelle de 4,20 m - un rorqual à museau pointu de 1200 kg - découverte morte au large d'Ostende. Selon les procédures en vigueur, le cétacé a été acheminé à l'ULg pour y subir une autopsie au sein du service du Pr Freddy Coignoul. L'autopsie, pratiquée par le Dr Thierry Jauniaux, a montré que l'animal était très anémié et présentait de nombreuses lésions traumatiques caractérisées par les diverses hémorragies et fractures. Il est probable qu'elles soient consécutives à la capture de la baleine dans un filet,ce qui montre que les filets sont aussi une menace pour les plus grands cétacés.

Photo: Thierry Jauniaux

Le rorqual à museau pointu, également appelé petit rorqual, appartient à la famille des baleines à fanons. Il est relativement rare dans nos eaux. Selon Thierry Jauniaux, c'est la première fois que la faculté de Médecine vétérinaire est amenée à pratiquer une autopsie sur ce genre de baleine. Bien sûr, de nombreux prélèvements ont été collectés pour l'histologie, la microbiologie, la toxicologie. De plus, la carcasse a été conservée entièrement pour l'Institut royal des sciences naturelles de Belgique.