Par la grâce de Dieu

Balade au Moyen Age

 

Loin d'être une période d'obscurantisme religieux, le Moyen Age est au contraire un moment clé de l'histoire humaine qui trouve toujours des échos dans notre époque contemporaine. L'exposition Gratia Dei, réalisée par le Musée de la civilisation de Québec, a voulu dépasser ces images d'Épinal réduisant les Dark Ages aux sorcières et autres combats de gueux. Pensée dès le départ pour être itinérante, l'exposition a voyagé du Québec aux Etats-Unis pour ensuite aborder le Vieux Continent, à Liège, où elle se tiendra du 12 février au 31 juillet, au cœur de l'église Saint-Antoine fraîchement restaurée.

Jean-Louis Kupper, professeur d'histoire du Moyen Age à l'ULg, et Philippe George, conservateur du Trésor de la cathédrale de Liège, ont participé à l'élaboration de cette exposition. " Nous avons défini avec d'autres collaborateurs européens les thèmes principaux de l'exposition et les pièces qui lui seraient accordées, explique le premier. Les Québécois voulaient impérativement des pièces authentiques. Vont donc faire le tour du monde une série d'objets précieux, parfois rares, auxquels s'ajouteront des pièces locales relatives aux régions où l'exposition se tiendra. "

Six thèmes principaux se déclineront sur une période qui s'étendra de l'an 1000 à l'an 1500. Le premier conduit les visiteurs à travers "L'espace et le temps" pour découvrir les multiples représentations de l'univers terrestre et céleste. Le deuxième thème, intitulé "La terre et les paysans", nous apprend, entre autres, que l'alleu (ayant donné son nom à certaines villes de la région) était une parcelle de territoire n'appartenant pas au seigneur. Dévotion thématique faite ensuite à "L'Eglise et la religion" : les pèlerinages, le culte des saints, l'hérésie, les croisades. " Le titre Gratia Dei (par la grâce de Dieu) a été choisi pour montrer l'importance du sacré dans la culture du Moyen Age ", explique Jean-Louis Kupper.

Dès l'an 1000, le pouvoir de l'Eglise faisait majoritairement autorité sur l'Europe au côté des pouvoirs temporels (les rois, les seigneurs, etc.), comme nous l'apprend le quatrième thème sur "Les autorités". Celles-ci régnaient sur "La ville et les marchands", lesquels s'émanciperont progressivement de ces mailles au sang bleu (naissance des communes, des corporations, des métiers). Enfin, le Moyen Age est aussi la grande période des cathédrales qui n'auraient pu s'ériger vers les cieux sans "Savoir et communications". Ce dernier thème s'attarde sur les multiples savoirs (art, littérature, architecture, etc.), leur transmission (rôle des monastères ou encore des universités), mais aussi sur les moyens de communication (l'écriture et ses supports).

Le Moyen Age est donc une période faste qu'il est indispensable de revisiter grâce à cette exposition qui fera le tour de l'Europe. De quoi chasser nos stéréotypes.

 

Hugues Demeuse

 

"Gratia Dei. Les chemins du Moyen Age", exposition présentée par Liège Province Culture, du 12 février au 31 juillet, sauf le lundi, à l'église Saint-Antoine, Musée de la vie wallonne, cour des Mineurs, 4000 Liège. Contacts : tél. 04.237.90.40, site www.gratiadei.be