Geneviève Xhayet et Robert Halleux (dir), Etudes sur les fonts baptismaux de Saint-Barthélemy à Liège, Liège, Céfal, 2006

Voici près de 50 ans, on pouvait acquérir à Saint-Barthélemy un excellent petit livre publié par la Société royale “Le Vieux Liège” dans lequel on lisait : “Nous savons, par un texte contemporain, que ces fonts baptismaux furent coulés entre 1107 et 1118, sur l’ordre de l’abbé Notre-Dame aux fonts Hellin qui les destinait au baptistère de son église, paroisse primitive de la cité de Liège. Le nom de l’auteur est inconnu mais une hypothèse vraisemblable attribue ce chef-d’œuvre à un orfèvre hutois, Renier, mort vers 1150. ” A part l’orfèvre Renier, cette histoire est encore aujourd’hui très largement acceptée. Mais, en 1984, des esprits audacieux mirent en doute l’origine des fonts. Seraient-ils byzantins, coulés quelque part en Italie, vers l’an mil? La controverse a eu le mérite de raviver les multiples questionnements suscités par la cuve... Le présent volume rassemble des contributions autour de quatre thèmes : les témoignages et les traditions sur les fonts, les inscriptions, les images, enfin la technique de fabrication et la métrologie.

Robert Halleux est directeur de recherche au FNRS et directeur du Centre d’histoire et des techniques. Geneviève Xhayet est assistante dans ce Centre