Sixième édition

Réédition d’un classique de la sociologie

Feuilleté, étudié et surligné par nombre d’étudiants années après année, l’Introduction à la sociologie, de Michel De Coster, Bernadette Bawin-Legros et Marc Poncelet, s’offre une sixième jeunesse. Rencontre avec deux des auteurs.

Le 15e jour du mois : De quand date la première édition ?

Michel De Coster : La première édition est sortie de presse en 1987 à l’initiative de la maison De Boeck qui voulait publier mon cours d’introduction à la sociologie. L’objectif de départ était de ne pas être trop abstrait ou trop pointu et d’éviter, dans une large mesure, les termes techniques. Je voulais écrire dans un langage clair une introduction destinée aux étudiants mais aussi à un public de profanes, beaucoup plus large.

Le 15e jour : Quelles sont les nouveautés de cette sixième édition ?

Marc Poncelet : D’une édition à l’autre, nous avons toujours voulu adapter l’Introduction à la sociologie aux attentes des étudiants provenant de différents départements. L’ouvrage a ainsi été conçu à partir de trois expériences pédagogiques distinctes. En ce qui me concerne, je suis très surpris par l’exigence de pragmatisme dont font preuve les étudiants : très demandeurs de cas concrets et d’illustrations, ils sont de moins en moins disposés à plonger dans un univers abstrait et conceptuel. Par ailleurs, ils sont également de plus en plus soucieux de structure. Pour cette nouvelle édition, nous avons donc essayé de rendre l’architecture du manuel encore plus claire que ce qu’elle était auparavant.

M. D. C. : La structure globale de l’ouvrage n’a pas changé. Après une première partie délimitant l’origine et le point de vue de la discipline ainsi que ses rapports avec les autres sciences, la seconde reste construite autour de trois grands concepts : la communication, le pouvoir et le rôle. Couvrant un vaste pan de la sociologie, ces trois concepts sont tour à tour analysés au niveau interpersonnel, au niveau groupal et au niveau sociétal. Dans la nouvelle édition, les deux derniers chapitres, auparavant consacrés à la construction sociale du temps et à l’espace, ont été intégrés à ce schéma tripartite.

Le 15e jour : Comment l’ouvrage a-t-il été accueilli dans le milieu de la sociologie ?

M. D. C. : Il a recueilli des critiques très favorables ! Je pense notamment à celle de la Revue française de sociologie où il était dit à propos de la deuxième édition : « De Liège, nous vient une vision moins paroissiale et provinciale de la sociologie. » Venant de Paris, la critique est assez flatteuse… Notre livre a également été traduit en espagnol et en portugais depuis quelques années, ce qui témoigne de son succès.

M. P. : L’un des atouts du livre est sans doute aussi de proposer une vue d’ensemble d’une discipline de plus en plus segmentée. Orienté vers l’épistémologie et la sociologie du travail, Michel De Coster a toujours voulu aborder la sociologie dans son ensemble. Bernadette Bawin-Legros est quant à elle une spécialiste des questions familiales, tandis que je me suis spécialisé en sociologie et en anthropologie du développement. Tout en étant nourri de ces trois points de vue, je pense que nous proposons ainsi une approche globale et accessible de la sociologie.

 

Propos recueillis par Aurélie Bastin

Michel De Coster, Bernadette Bawin-Legros et Marc Poncelet, Introduction à la sociologie, 6e édition, De Boeck-Université, Bruxelles, 2006.