En piste !

L’ULg dans le Gers

Depuis 20 ans, Shell organise une course sur la recherche de l’efficacité énergétique. Son principe est on ne peut plus simple : parcourir un maximum de kilomètres avec un minimum d’énergie. Essence, gazole ou GPL, mais aussi beaucoup d’énergies renouvelables comme l’hydrogène, la pile à combustible, le biocarburant... Concrètement, le principe de l’épreuve est de parcourir sept tours du circuit de Nogaro – dans le Gers, en France – long de 3,636 km en moins de 50 minutes et 34 secondes (30 km/h). Quel que soit le carburant ou l’énergie, le classement sera déterminé selon la consommation recalculée en équivalent km/l de carburant Shell Formula Super 95. Par exemple, avec une goutte d’essence, un véhicule peut parcourir 5 km. Le record actuel pour un litre de carburant est de 3500 km. Ça laisse songeur !

L’an dernier, plus de 250 équipes différentes venues d’écoles et d’universités des quatre coins de l’Europe s’étaient affrontées sur ce principe. En signant une très belle 11e place (première équipe belge), l’ULg réaffirmait ses compétences en la matière. Cette année, l’ambition affichée est de se maintenir parmi les 15 meilleures équipes dans la catégorie prototypes. Une seconde équipe – nouveauté majeure de cette édition pour l’ULg – concourra elle dans la catégorie Urban concept, faite de véhicules proches de ceux que l’on rencontre sur les routes. « Si nous avons déjà obtenu de bons résultats chez les prototypes, avec les Urban, on se lance un peu vers l’inconnu, plaisante le Pr Pierre Duysinx, coordinateur du projet. Ces véhicules sont toujours basés sur le même principe d’une pile à combustible, consomment extrêmement peu de carburant, mais ils ont un look et une conception plus proches de la réalité. Ces voitures sont une sorte de pas intermédiaire vers une commercialisation. »

Au-delà du côté compétition de la course, l’European Shell Eco-marathon reste avant tout un bon moyen pour les étudiants de démontrer leurs compétences et de mettre en avant des valeurs attachées au principe du développement durable : le respect de la diversité des personnes, la maîtrise des énergies et la protection de l’environnement. Sans parler des débouchés qu’ils peuvent en espérer. « L’Eco Marathon a toujours procuré une excellente carte de visite à tous les jeunes qui y ont participé et cette dernière est fortement appréciée lors de leur recherche d’un travail, se félicite Pierre Duysinx. Plusieurs étudiants, de l’Université et même d’ailleurs, profitent de la course pour en faire leur sujet de mémoire et se spécialisent ainsi dans un secteur en plein essor. » La principale mission de l’épreuve reste donc de nature pédagogique et permet aux futurs diplômés en ingénierie, en sciences, en économie ou en communication… de se confronter à une dimension de mise en pratique indispensable à leur formation où l’excellence théorique ne suffit pas. Forte d’une équipe de 14 étudiants, encadrée par quatre professeurs et assistants, l’ULg tentera de battre de nouveaux records du 10 au 13 mai prochains et pensera, ensuite, à l’édition suivante !

François Colmant

European Shell Eco-marathon, du 10 au 13 mai, sur le circuit de Nogaro. Informations sur le site www.shelleco.ulg.ac.be