Bienvenue en océanologie

En milieu marin, une part majoritaire de la biomasse végétale n’est pas consommée par les herbivores et alimente le compartiment des détritus. Les macro phytodétritus marins, c’est-à-dire issus de plantes macroscopiques marines, sont fréquemment exportés hors de leur zone de production et s’accumulent dans les zones côtières ou profondes. Ces accumulations ont des caractéristiques complexes. Ce sont des milieux généralement éphémères (i.e. quelques jours à quelques mois), mouvants, hétérogènes et où se déroulent d’intenses processus de dégradation de la matière organique. Ceci détermine une variabilité importante des conditions physico-chimiques du milieu. La qualité nutritive du matériel mort accumulé est considérée comme faible car ce matériel est très appauvri en éléments nutritifs et est surtout composé de sucres de structure, peu assimilables par les animaux.

Malgré ces conditions difficiles, ces accumulations de phytodétritus abritent une faune abondante et diversifiée, globalement qualifiée de détritivore. Les litières de phytodétritus sont considérées à tort comme sans importance écologique et ne bénéficient pas de protections spécifiques, alors que les processus de dégradation et de transfert trophique qui s'y déroulent sont peut-être essentiels au fonctionnement de l'écosystème infralittoral. La perte de biodiversité des écosystèmes côtiers fait craindre une perturbation importante du fonctionnement des réseaux détritivores associés aux litières.

Cette thematique se propose d’étudier les communautés détritivores des accumulations de détritus de macrophytes de milieux marins tempérés et tropicaux selon quatre axes interdépendants : leur diversité faunistique (a.), leur dynamique (b.), leur effet sur la dégradation des phytodétritus (c.), leur structuration et leur dynamique trophiques (d.). Ce projet est développé actuellement à la station océanographique STARESO (Université de Liège) en Corse sur les phytodétritus de posidonies.

External Collaborations linked to this thematic:

1. Liège University (ULg):

*Chemical Oceanography Unit (Dr. A. Borges, Dr. F. Darchambeau, Willy Champenois),

*Ultrastructural Morphology Unit (Dr. P. Compère, Mélissa Trevisan),

*Laboratory of Animal Systematic and Diversity (Prof P. Dauby, Loïc Michel),

2. University of Namur (FUNDP Namur)

*Freshwater Ecology (URBO) (Prof. J-P Descy, Dr. F. Darchambeau),

3. University of Ghent (UGent):

*Marine Biology Lab (Dr. M. De Troch),

Personne de contact

• Gilles Lepoint, PhD Chercheur Qualifié F.R.S.-FNRS et Responsable du groupe de recherche